ベートーヴェンという名は、誰しも一度は耳にしたことがあるだろう。交響曲第九の「歓喜の歌」に胸を震わせ、運命交響曲の冒頭に運命そのものを感じ取る。だが、その人物像となるとどうだろうか。厳格な顔つきの肖像画、難聴に苦しみながら創作に打ち込む孤高の天才。こうしたイメージの背後には、一人の人物の手による「脚色」が大きく影を落としている。ベートーヴェンの秘書を務めたアントン・シンドラーである。
シンドラーはベートーヴェン没後、その伝記を編み、また彼が使用した会話帳を長く所蔵していた。だが今日では、その会話帳に改ざんや破棄の痕跡が見つかっており、彼の証言には大きな疑念が投げかけられている。ここでは、そんな「シンドラー捏造逸話」をいくつか取り上げ、彼がどのようにして巨匠の姿を作り替えたのかを眺めてみたい。
まず有名なのは「コーヒー豆六十粒説」である。シンドラーによれば、ベートーヴェンはコーヒーを淹れる際、必ず豆を六十粒きっかり数えてから挽いたという。音楽における精密さが生活習慣にまで及んだという、いかにも天才らしいエピソードだ。しかし他の同時代人の証言には一切現れず、後世の研究者は「シンドラーの創作」と結論づけている。もっとも、想像してみると愛嬌のある場面であり、この逸話が広まった背景には、ベートーヴェンを“几帳面な芸術家”として見たい聴衆の心理もあったのだろう。
次に挙げたいのは「モーツァルトとの邂逅」である。若きベートーヴェンがウィーンでモーツァルトに会い、その才能に感嘆したモーツァルトが「この青年に注目せよ、やがて世界を驚かせるだろう」と語ったという話だ。夢のような師弟関係を思わせるが、史料的裏付けはまったく存在しない。確かに両者が同じ時期にウィーンにいたことはあるが、実際に会ったかどうかは不明である。それでもこの逸話は長らく伝記の定番として語られ、ベートーヴェンをモーツァルトの後継者として描くうえで格好の材料となった。これもまたシンドラーの脚色の力である。
「死の床の最後の言葉」もまた印象的だ。シンドラーは「拍手をする時だ、友よ」という洒落たセリフを残してベートーヴェンが息を引き取ったと記した。まるで舞台の幕引きを思わせる劇的な場面だが、実際に立ち会った医師や親族の記録にはそのような言葉はない。むしろ容態は悪化し、言葉を発する余裕はなかったとされる。最後の瞬間まで英雄的であってほしい、そんな願望がシンドラーの筆を走らせたに違いない。
また、シンドラーは「イマータールの散歩癖」を描いている。ベートーヴェンがウィーン郊外を散歩し、農民たちに手を振りながらスケッチ帳に旋律を書き留める姿である。のどかな田園の情景と、そこに調和する楽聖の姿。確かに《田園交響曲》を思わせる光景だが、同時代の証言とは食い違いが多く、誇張や脚色の産物とみられる。とはいえ、こうした描写によって「自然と一体化した音楽家」というイメージが強固になったことは否定できない。
最後に触れたいのは《英雄交響曲》とナポレオンにまつわる逸話である。シンドラーは、ベートーヴェンがナポレオンを「人民の解放者」として称え表紙に献辞を書いたが、独裁者に変貌したと知って激怒し、楽譜の表紙を引き裂いたと語った。確かに題辞を削った痕跡は現存しているが、そこまで劇的な行動があった証拠はない。シンドラーの脚色が、怒り狂うベートーヴェン像を作り上げたのである。
こうして見てくると、シンドラーの捏造は決して無意味ではなかったことに気づく。彼は事実を曲げつつも、ベートーヴェンを「孤高の天才」「英雄的人物」として後世に伝える役割を果たしたのだ。だがその代償として、我々は史実を歪められた形で受け取ることになった。今日の研究者たちは、シンドラーの証言を疑い、会話帳を精査し、真実のベートーヴェン像を探し続けている。
それでも私は、シンドラーの逸話をただ完全な虚構として退ける気にはなれない。たとえ事実でなくとも、「六十粒のコーヒー豆」や「拍手を求める最後の言葉」は、読む者の心に何かしらのイメージを残す。それは文学的想像力の産物であり、歴史の正確さとは別の価値を持つのではないか。ベートーヴェンを脚色したシンドラー自身もまた、一種の物語の創作者だったといえるだろう。
事実と虚構の境界線を曖昧にしたシンドラー。その筆が描いたベートーヴェン像は、我々が今日抱くイメージの一部に深く刻み込まれている。彼の捏造を糾弾するか、それとも物語として味わうか。その選択は、ベートーヴェンの音楽をどう聴くかという私たち自身の姿勢とも重なっているのかもしれない。
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使用AI: ChatGPT
（註釈）
先日の「ベートーヴェン捏造」の会話の流れで、秘書シンドラーが捏造したとされるベートーヴェンの逸話をいくつか挙げてもらいました。
この流れに沿っているからか、このタイトル画像はよくできているなぁ、と思いました。
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