日本の国土の約70%を占める山岳地帯は、戦後の高度経済成長期以降、過疎化・高齢化が極端に進行し、里山の多くが放置され、獣害の増加、土砂災害リスクの上昇、景観の荒廃が進んでいる。一方で、森林率自体は戦後造林の成果で世界有料レベルに回復しているものの、林業従事者の平均年齢は70歳近く、手入れ不足の人工林が半分以上を占め、木材自給率は4割弱にとどまり、国産材価格は低迷している。このような現状を踏まえると、山岳地帯の活用は「単なる経済林業の復活」だけでは無理があり、複数の機能を複合的に発揮させる方向に舵を切る必要がある。
まず最も現実的な柱は、再エネ立地としての活用である。
山間部は風況が良く、太陽光発電よりも景観・環境負荷の少ない小規模・中規模風力発電や、森林を間伐しながら設置する林地活用型太陽光（ソーラーシェアリング型林業併用太陽光）が広がりつつある。特にFIT終了後のPPA（企業間直接契約）需要の高まりで、企業が自社の再エネ目標達成のために山間部の土地を長期借地するケースが増えている。加えて、揚水発電のポテンシャルも極めて高く、既存ダムの再開発や新設による大規模蓄電池化が進めば、電力系統の安定化に大きく寄与する。
山間部は風況が良く、太陽光発電よりも景観・環境負荷の少ない小規模・中規模風力発電や、森林を間伐しながら設置する林地活用型太陽光（ソーラーシェアリング型林業併用太陽光）が広がりつつある。特にFIT終了後のPPA（企業間直接契約）需要の高まりで、企業が自社の再エネ目標達成のために山間部の土地を長期借地するケースが増えている。加えて、揚水発電のポテンシャルも極めて高く、既存ダムの再開発や新設による大規模蓄電池化が進めば、電力系統の安定化に大きく寄与する。
二つ目は、森林環境譲与税（2019年創設）を活用した「流域管理」の強化である。
都市部の水道料金やダム維持費の一部を財源に、山間部の自治体・森林組合に手厚く配分されるこの税を、単なる間伐予算ではなく「土砂災害防止・水源涵養・炭素吸収」の三点を定量的に評価して配分する仕組みに変えつつある自治体が増えている。これにより、放置人工林を広葉樹混交林に戻す「多機能林業」や、土砂流出を防ぐ谷止工・渓流保全工事が進み始め、下流の大都市が洪水リスクを軽減できる。
都市部の水道料金やダム維持費の一部を財源に、山間部の自治体・森林組合に手厚く配分されるこの税を、単なる間伐予算ではなく「土砂災害防止・水源涵養・炭素吸収」の三点を定量的に評価して配分する仕組みに変えつつある自治体が増えている。これにより、放置人工林を広葉樹混交林に戻す「多機能林業」や、土砂流出を防ぐ谷止工・渓流保全工事が進み始め、下流の大都市が洪水リスクを軽減できる。
三つ目は、インバウンド・地方創生型の観光・移住需要の取り込みである。
コロナ後、外国人旅行者の8割以上が「自然・田舎体験」を重視しており、特に欧米豪の富裕層は「静かな山間部の古民家一棟貸し」や「森林セラピー基地」を求める傾向が強い。星空保護区（ダークスカイ・プレイス）認定を取得した地域（例：岡山県井原市美星町、長野県阿智村など）は宿泊単価が急上昇している。また、テレワークの定着で「週末移住・二地域居住需要も高まっており、空き家バンクに登録される古民家の8割が山間部にある現状を逆手に取れば、関係人口の増加につながる。
コロナ後、外国人旅行者の8割以上が「自然・田舎体験」を重視しており、特に欧米豪の富裕層は「静かな山間部の古民家一棟貸し」や「森林セラピー基地」を求める傾向が強い。星空保護区（ダークスカイ・プレイス）認定を取得した地域（例：岡山県井原市美星町、長野県阿智村など）は宿泊単価が急上昇している。また、テレワークの定着で「週末移住・二地域居住需要も高まっており、空き家バンクに登録される古民家の8割が山間部にある現状を逆手に取れば、関係人口の増加につながる。
四つ目は、バイオマス・カーボンクレジット市場の活用である。
間伐材チップによる地域熱供給（地域暖房）は北欧並みに普及するポテンシャルがあり、岩手県葛巻町や山形県小国町のように町の熱需要の7〜9割をバイオマスで賄う例も出ている。またJ-クレジットや森林吸収クレジットの認証を取得すれば、企業からの資金が直接山間部に入る流れも加速する。
間伐材チップによる地域熱供給（地域暖房）は北欧並みに普及するポテンシャルがあり、岩手県葛巻町や山形県小国町のように町の熱需要の7〜9割をバイオマスで賄う例も出ている。またJ-クレジットや森林吸収クレジットの認証を取得すれば、企業からの資金が直接山間部に入る流れも加速する。
問題は、これらの可能性があっても「誰が主体となって進めるのか」が決まらないことである。
林業従事者は減り、森林組合は高齢化し、過疎自治体の企画力は限られている。そこで最近注目されているのが、民間事業者やNPOが「森林サービス産業」として総合的にマネジメントするモデルだ。たとえば岐阜県郡上市では、都市部の企業と連携して社員の福利厚生用保養施設＋再エネ＋森林クレジットをパッケージで提供し、年間数億円の安定収入を山守（やまもり）として雇用創出につなげている。
林業従事者は減り、森林組合は高齢化し、過疎自治体の企画力は限られている。そこで最近注目されているのが、民間事業者やNPOが「森林サービス産業」として総合的にマネジメントするモデルだ。たとえば岐阜県郡上市では、都市部の企業と連携して社員の福利厚生用保養施設＋再エネ＋森林クレジットをパッケージで提供し、年間数億円の安定収入を山守（やまもり）として雇用創出につなげている。
結論として、日本の山岳地帯は「木材生産だけの林業」から「水源・防災・再エネ・観光・カーボンマネジメント」を束ねたプラットフォーム型産業に転換すべきである。国が森林環境税・譲与税をさらに拡充しつつ、過疎地域に限り民間事業者への森林の長期貸付要件を大幅に緩和すれば、20年後には現在年間数百億円規模にすぎない山間部の経済循環が数兆円規模に膨らむ可能性がある。放置すれば土砂災害と獣害が都市を襲うだけである今こそ、70%の国土を「負の遺産」ではなく「流域全体の資産」と再定義するときである。
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使用AI: Grok
