愛南くまファームのブログ

本日は、在来種の赤かぶの種取り作業を行いました。
スーパーに並ぶ均一な野菜とは違い、畑の中でひときわ個性を放つ「次の世代に繋ぐべき一株」を選び出す、一年のうちで最も重要な作業の一つです。

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1. 種母（たねおや）の畑の様子（写真１）
赤かぶの畑は、1メートルを超えるほどの立派な茎に覆われています。花が終わり、実（さや）が十分に熟して、畑全体が黄金色に色づいてきました。この時期の畑は、食用として収穫する時とは全く異なる、生命の力強さを感じさせる独特の風景になります。

2. 理想の一株の選抜（写真２）
在来種を守る上で最も神経を使うのが、この「選抜」です。
土を少し除けて確認したのは、鮮やかな深い紅色を帯び、形が美しく整ったこの一株。この色と形こそが、この地域の風土に馴染んだ「この家のかぶ」の証です。割れや病気などがなく姿が良いものだけを「種母」として選び、その血統を次へと繋いでいきます。

3. 採種作業（写真３）
選定した株から、さやがたわわに実った茎を丁寧に切り出します。
手でさやに触れると、中で種がしっかりと熟している感触が伝わってきます。機械任せにせず、一株一株の状態を見極めながら、最も充実した部分を手作業で収穫していきます。

4. 収穫したさやの収集（写真４）
本日収穫した種子のさやです。袋いっぱいに集まったこのさやの中には、来シーズンの命が凝縮されています。これを数日間風通しの良い場所で追熟・乾燥させ、最後にさやから種を取り出す「脱穀」へと進みます。

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【所感】
自家採種は手間も時間もかかりますが、在来種には、数値では測れない価値があります。
「形が良い」「色が美しい」という基準で選び抜かれた種たちが、また次の冬に美味しい赤かぶとなって畑を彩ってくれるのが今から楽しみです。

明日は、これらのさやを広げて乾燥させる作業に移ります。雨に当てないよう、天候に注意しながら進めていこうと思います。