検索した限り、「One Acre Farm」という名前で最も有名なのは、米国メリーランド州にあるCSA（地域支援型農業)農園です。創業者のMike Protas氏が1エーカーで農業を始めた当時の名残でこの名前がついていますが、現在は農地がモンゴメリー郡内でほぼ30エーカーにまで拡大しています。メリーランド州を拠点に、ロックビルやワシントンDC周辺に新鮮な地元野菜を届けるサステナブルなCSA農園として運営されています。 Future HarvestOne Acre Farm
つまりこの事例自体が、「本当に1エーカーだけで農業経営が成り立つのか」という問いへの一つの答えになっています——名前は残したものの、実際には30倍の面積まで拡大しないと事業として成立しなかった、ということです。
米国で1エーカーの農業は成立するか
厳しい現実（穀物・畜産の場合）
米国の専門機関（NC州立大学エクステンション）の分析では、小麦・大豆・トウモロコシなどの穀物は1エーカーでは意味のある収穫量にならず、反芻動物の放牧にも1エーカーは不十分とされています。米国農務省(USDA)の統計でも、小規模家族農場でさえ平均231エーカー、大規模農場は平均1,421エーカーあり、これが米国の農業の「標準的な規模感」です。つまり穀物・畜産中心の一般的な米国農業のモノサシで見れば、1エーカーは「農業経営」と呼べる規模ではありません。 NcsuMSU Extension
可能性がある分野（高付加価値・集約栽培）
一方で、十分な灌漑があれば野菜・ハーブ・切り花、高密度栽培技術（高床栽培・ハイトンネルなど）を使えば実現可能とされ、マーケットガーデン（直売用の野菜・果物・花の集約栽培）や、高密度植栽の果樹園（1エーカーあたり1,000本規模）なら1エーカーでも成立し得ます。 NcsuLandHub
これはまさにOne Acre Farmが当初やっていたことで、CSAという直販モデル（消費者が事前に代金を払い、収穫物を定期的に受け取る仕組み）と組み合わせることで、小面積でも生計を立てようとする典型的なアプローチです。ただ実際には事業として軌道に乗せるには規模拡大が必要だった、というのがこの農園のたどった道です。
ご質問の「兼業か専業か」について
結論としては両方のパターンが存在します：
- 専業を目指すケース:市場向けの集約的野菜栽培＋CSA/直売所での高単価販売を組み合わせ、面積の小ささを「単位面積あたりの付加価値の高さ」で補おうとするタイプ。ただし成功して事業拡大すると、One Acre Farmのように結局は面積を広げていくことが多いです。
- 兼業・副業的ケース: 住宅需要の高いエリアでの小規模ホームステッド（自給+一部販売）としての位置づけや、退職後・移住者の副収入源として運営されるケースも多く、こちらは日本の兼業農家のイメージに近いです。 LandHub
米国では「1エーカー=生計の柱」というより、「1エーカー=集約栽培の実験場・スタートアップ的な最初のステップ」として捉えられることが多く、そこから事業として大きくするか、副業的な規模で続けるかが分かれ道になっている、というのが実態に近いと思います。
にほんブログ村
