地域活性化ということがよく言われます。
が、そもそも、地域って何なんでしょう。
一番小さい地域はご近所さんや自治会でしょう。
構成員が毎日のように顔を合わせ、町で会えば挨拶を交わすような濃い人間的つながりのある地域です。
次に、商圏や生活圏があるでしょうか。
日常的に買い物や通勤で使う地域です。
さらに広く、観光圏もあります。
四国遍路が観光に入るか否かはともかく、これは四国の海沿いを中心に、四国全体を巡ります。
京都、奈良、大阪も、一纏めの観光圏と言って良いでしょう。
坂本龍馬脱藩の道など、特定のルートを巡る観光形式もあります。
これとは別に、県や市町村などの地方公共団体もあります。
行政サービスや公的な団体での地域は、原則これになります。
地域活性化が政府主導で行われている以上、受け皿もまた公的な団体である地方公共団体が単位となります。
が、ここに落とし穴があると私は考えています。
下の写真は、愛媛県の宇和島市周辺市町村の観光マップです。
単位が愛媛県宇和島市周辺の市町村なので、当然、お隣の高知県は載っていません。
このため、このマップには近所のすごく有名な観光地・四万十川が掲載されていないのです。
この地域の交通の起点となる高速三間ＩＣからだと、愛南町中心部に行くのより少し早く、四万十川に到着できるのですが・・・
写真には撮りませんでしたが、高知県四万十市の観光マップも同様でした。
例えば歴史好きな人に興味を引くであろう宇和島城が四万十から近いことも、戦闘機の好きな人が、紫電改が愛南町に展示されていることも、知ることができません。
現状、四国西南地域の観光には、多くが自動車を使って来ています。
愛媛県側も高知県側も、もっと広域の観光マップを用意した方が、観光客の方々の満足度は上がると思うのです。
また、生活圏についても、愛媛県愛南町周辺あるいは高知県旧西土佐村周辺などで、県をまたぐ事例が見受けられます。
例えば、高知県四万十市西土佐地域の一部では、四万十市中心部に出るより宇和島市街地に出る方が近いのです。
以上のように、ここでの問題は
１ 「地域」といっても、観光、生活、地域コミュニティーなど目的によってその範囲が異なること
２ 地方活性化政策の受け皿となる県や市町村の単位が、必ずしも上の「地域」と一致しないこと
の２点です。
地域活性化の「活性化」する目的によってすら地域の範囲がバラバラな上、それが受け皿の単位と一致しないのでは、うまくいくはずがありません。
とりわけ地方公共団体の「境目」が、有効な地域活性化政策の落とし穴になる可能性が高いのです。
この問題を解決するには、容易に行政単位が変えられない以上、近隣公共団体との協力・連携をもっと密にすることが必要です。
愛南町には、県をまたいだ高知県宿毛市と共同で学校を建てた実績もあります。目的が明確であれば、それは可能なのです。
個人的には、愛南町という県境付近に住んでいる関係もあって、高知県と愛媛県の県境は、いらないのではないかと思います。
でも、高知と愛媛が一緒になったら、名前はどうしましょう。
公平に高知と愛媛から一文字ずつとって名付けると、
…愛知県
やっぱり愛媛県と高知県は別々の方が正解だがや。
