1. 問題の所在（「弥勒問題」とは何か）

仏教の伝統的な教理において、弥勒菩薩（みろくぼさつ）は現在、兜率天（とそつてん）で修行を重ねており、お釈迦様の入滅から「56億7000万年後」にこの世界（サバ世界）に下生して如来となり、すべての衆生を救済する「未来仏」であると予言されている。

しかし、この壮大な予言は、現代の宇宙物理学および地球科学が指し示す客観的な未来予測と決定的な矛盾を起こす。現代科学の知見によれば、太陽はその主系列星としての寿命を約50億年後に終え、赤色巨星化して地球を飲み込むか、不毛の岩石へと変貌させる。さらに、太陽の光度上昇に伴い、実際には約10億年から20億年後には地球上の海水がすべて蒸発し、あらゆる生命が生存不可能な極限環境になると予測されている。

ここに「弥勒問題」が生じる。

「弥勒菩薩が悟りを開いてこの世に下生する56億7000万年後には、すでに地球環境は崩壊しており、救済すべき『衆生（生命）』が一人も存在しないのではないか」

この論理的破綻に対し、宗教的な盲信や「単なる神話」としての片付けを避け、科学的合理性と仏教教理の双整合性を保ちながら解決を試みる。

2. 「弥勒問題」に対する3つの科学的・合理的解決策

この問題は、仏教が説く「世界（宇宙）」、時間、そして「生命（衆生）」の定義を、現代の科学技術や物理学のパラダイムを用いて再解釈することで、極めて合理的に解決可能である。

解決策A：衆生の「多惑星化・宇宙移民」モデル

第一の解決策は、物理的な生存圏の移動である。仏教の宇宙観は最初から地球に限定されておらず、宇宙には「三千大千世界」という無数の世界が広がっていると説く。

• 科学的アプローチ：生命の居住可能期間（あと約10億年）があれば、人類が科学技術を発展させ、太陽系外の居住可能惑星（ハビタブルゾーンに属する系外惑星）へ移民を完了することは十分に可能である。

• 弥勒の救済：したがって、弥勒が下生する56億7000万年後の「この世界」とは、物理的な地球そのものではなく、「地球から旅立ち、銀河宇宙の各地に散らばり存続している人類の生存圏全体」を指す。弥勒は宇宙開拓を果たした未来の超文明社会に現れ、精神的・技術的な限界に直面した人類を救済する。

解決策B：一般相対性理論による「時間の歪み（時空相関）」モデル

第二の解決策は、物理学における「時間」の相対性に基づくアプローチである。仏教経典は「天界の一日は地上の数百年（あるいはそれ以上）に匹敵する」と説いており、これは現代物理学の時空の歪みと親和性が高い。

• 科学的アプローチ：アインシュタインの一般相対性理論に基づけば、重力が非常に強い場所（ブラックホールの境界領域など）や、高次元の幾何学空間においては、時間の進み方が極端に遅くなる。

• 弥勒の救済：弥勒菩薩が留まる「兜率天」がそのような強い重力場に存在すると仮定すれば、兜率天における修行期間（寿命4000年）は、私たちの地球時間（フラットな時空）に換算すると、56億年などという遠い未来ではなく、「地球が健在で、人類が存続しているわずか数万年〜数十万年後」に圧縮される。弥勒は、まさに今私たちが生きるこの地球が豊かなうちに、すでに下生を完了しているのである。

解決策C：衆生の「情報・量子生命化（トランスヒューマニズム）」モデル

第三の解決策は、生命の本質を「肉体」から「情報（意識）」へと抽象化する解釈である。仏教、特に唯識学派は、生命の本質を肉体ではなく、個々の意識の根本である「阿頼耶識（あらやしき）」という精神情報システムに見出す。

• 科学的アプローチ：情報科学やトランスヒューマニズム（超人間主義）の進展により、未来の人類は生物学的な肉体を脱ぎ捨て、意識をデジタル化して「量子情報ネットワーク」や「エネルギー生命体」として宇宙に偏在している可能性がある。

• 弥勒の救済：56億7000万年後、物理的な地球が消滅していても、かつて地球にいた人類の「意識（精神情報）」は宇宙の量子ネットワークに保存されている。弥勒如来は、この「肉体なき精神生命体たちの巨大な情報空間」に直接介入し、彼らの迷いのプログラム（煩悩）を書き換え、情報的な解脱へと導く。

3. 総括

「弥勒問題」は一見、仏教の予言が科学によって論破されたかのように思わせるパラドックスである。しかし、仏教が元来内包している「広大な宇宙観（多世界）」「時間の相対性」「唯識（意識の本質）」という概念は、皮肉にも現代科学のフロンティアである宇宙開拓、相対性理論、量子情報科学と高い親和性を持つ。

56億7000万年後という極限の未来において、弥勒は無人の荒野で立ち尽くすのではない。宇宙の各星系へ散った新人類のリーダーとして、あるいは時空を超越した観測者として、はたまた巨大な量子意識ネットワークを導く大いなるマスターとして、そこに厳然と存在する「衆生」を完璧に救済するのである。

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7月16日（木）　晴れ時々曇

今日は悪いことと良いことがあった。

まずは悪いことから。

最近植えたキュウリ「ケンシロウ」の苗が、何者かに食べられてしまっていた。

食べられ方を見る限り、おそらく犯人はシカだろう。

電気柵を設置していたので不思議に思って点検してみると、なんと本体が故障していた。どうやら寿命だったようだ。十分すぎるほど働いてくれたので仕方がないとは思うが、トウモロコシやスイカが収穫間近という、一年で最も獣害が心配な時期の故障は痛い。

慌ててホームセンターへ向かい、新しい電気柵の機械を購入した。

さらに念のため、畑の周囲にはカラスよけの銀色テープとテグスも張り巡らせた。

これは本来カラス対策だが、シカやハクビシンなども、しばらくは警戒して近づきにくくなることがあるという。

少しでも被害が減ってくれることを願いながら作業を終えた。

一方で、良いこともあった。

梅雨の間、なかなか成長が進まなかったオクラが、梅雨明けとともに一気に元気を取り戻し、たくさんの花を咲かせ始めた。

淡いクリーム色の花はとても美しく、毎年見ても飽きることがない。

これからは収穫で忙しくなるのは間違いない。それでも、丹精込めて育てた野菜が実を付ける姿を見ると、その忙しさも嬉しいものだ。

悪いことも良いこともあった一日だったが、最後には豊かな実りへの期待のほうが少し大きくなった。

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7月14日（火）　晴れ

今日も無限草刈り。

今日はハンマーナイフモアを使って、秋ブロッコリーを植える予定の畑の草刈りをした。

冬に緑肥の種をまき、春にその緑肥が役目を終えたあと、約2か月休ませていた畑だ。
その間に雑草は元気よく育ち、高いものでは1メートルを超えている。

それでもハンマーナイフモアなら、この背丈ほどの雑草も難なく粉砕してくれる。
頼もしい相棒だ。

梅雨が明けた当地は、朝から強い日差しが照りつけ、気温は30度を軽く超えていた。
重い機械を押しながらの作業はすぐに汗だくになる。

熱中症にならないよう、こまめに水分を補給しながら、何度も休憩を挟んで作業を進めた。

草刈りを終えた後は、田んぼの取水口と用水路の点検・手入れのため川へ向かった。

梅雨の間によく雨が降ったおかげで、川の水量は十分ある。
取水口は半分ほど石でふさいでいるため、一見すると詰まっているようにも見えるが、このくらいでちょうどよく田んぼへ水が流れている。

用水路の掃除も終えたころには、照りつける日差しで体はすっかり火照っていた。

あまりの暑さに、しばらく川の中で休憩することにした。

冷たい清流が足元を流れ、谷を吹き抜ける風が汗を乾かしてくれる。
耳に届くせせらぎの音も心地よく、まるで天然の避暑地にいるようだった。

今日の当地の最高気温は35度を超える猛暑日。

それでも、ほんのひととき自然がくれた涼のおかげで、暑さを忘れることができた。

自然の厳しさに振り回されることも多い農業だが、こうした贈り物に出会えるのも、この仕事ならではの楽しみなのかもしれない。

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現在のコメ価格（2026年7月時点）は、スーパーでの5kg平均価格が約3,458円（税込）と、約1年半ぶりに3,500円を下回る低水準となっています。

これは「令和の米騒動」による2025年末〜2026年初頭のピーク（4,000〜4,400円台）から大幅に低下した水準で、在庫過剰が主因です。銘柄米は約3,521円、ブレンド米などは約3,237円程度です。特売や旧米処分により一部店舗ではさらに安い価格も見られます。

先月（2026年6月）からの変化

• 継続的な下落：6月下旬〜7月上旬のデータで2週連続下落（前週比96円安など）。6月中旬頃は3,554円前後だったものが、さらに低下しています。全体として先月比で数十円〜100円程度の下落基調です。
• 要因：令和7年産米の大量在庫（民間在庫過去高水準）、卸・小売の在庫整理売り、新米シーズン接近による需給緩和。消費低迷も価格を押し下げています。

今後の価格推移予想

収穫期は通常8〜10月（早場米から本格新米）です。在庫状況と2026年産の見通しを基に予測します。

短期（収穫期前：2026年夏〜秋前、〜9月頃）

• さらに下落または低位安定（3,300〜3,500円台中心）の見込み。
• 在庫処分圧力が続き、夏場の需要低迷で軟化しやすい。すでに1年半ぶりの低水準で、特売拡大により3,000円台前半の機会も増えそうです。

中期（収穫期以降：2026年秋〜2027年前半）

• 新米出回りで一段の下落（3,000円前後または割れの可能性）。
• 2026年産早場米（鹿児島など）は前年比2割安の見通しで、本格新米も供給増加により価格低下。専門家・報道では新米5kgが3,000円割れや2,500円台も視野に入る声があります。在庫過多が続けば損切り売りでさらに安くなるリスクあり。

長期（2027年以降）

• 高止まりからの軟化基調だが、急落は政策で抑制されやすい（3,000〜3,800円台中心か）。
• 生産コスト高（資材高騰）、作付調整（減産方向）、政府備蓄買い戻しなどで底支えされる可能性。一方、在庫が最大級に達するリスクもあり、需給緩和が続けば低価格定着も。気候変動や需要回復で変動要因大ですが、以前の安値水準（2,000円台）に戻るのは難しいでしょう。

注意：天候、国際情勢、在庫動向、政府対策で変わります。最新の農林水産省データや店頭価格を確認し、在庫処分期の購入を検討すると良いでしょう。

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日本の主食である「米」の生産現場が、未曾有の構造転換を迫られている。肥料や燃料などの資材高騰を背景に、持続可能な生産の目安とされる「一俵（60キロ）＝2万円」の壁。このコストを巡り、消費者の「米離れ」と生産現場の「二極化」が同時に進行し、従来の需給バランスは崩壊しつつある。私たちが日常的に口にしてきた国産米の未来はどこへ向かうのか。統計データと現場の実態から、近未来の稲作の姿を追った。

■ 届かぬ「一俵2万円」の悲鳴、定着した代替食の壁

農林水産省の生産費統計を紐解くと、近年の物価高騰に伴い、米の全生産費は全国平均で一俵あたり1万5000円から1万8000円台へと押し上げられている。農家の適正な利益や自己労働費を考慮すれば、市場での取引価格が「2万円」に達しなければ、持続的な再生産は極めて困難な状況だ。

しかし、このコストをそのまま消費者価格に転嫁することは容易ではない。日本の1人あたり年間米消費量は、1960年代の約118キロをピークに、現在は50キロ前後へと半減している。長年の間にパンやパスタを中心とした食習慣は完全に定着しており、物価高に苦しむ消費者が「高値の米」を敬遠し、さらなる米離れを招く悪循環が懸念される。

短期的には買い控えによる米価の下落圧力が働くものの、長期的には高齢化による離農で「供給の減少」が「需要の減少」を上回る。市場全体が急速に縮小しながら、高い生産コストによって価格が歪に高止まりするという、深刻な需給緊縮の局面が現実味を帯びている。

■ 拡大路線の「破綻リスク」と、静かに去る小規模農家

こうした価格の不透明感は、農業経営体の存続を直撃する。特に懸念されるのが、近年の農政が後押ししてきた「法人化・大規模化」を歩む経営体の動向だ。

10ヘクタール以上の大規模経営や集落営農法人は、効率化のために数千万円から億単位の大型機械、乾燥施設などの設備投資を重ねてきた。その多くは有利子負債（借入金）で賄われており、米価がコスト割れを起こした際、固定費の重荷がダイレクトにキャッシュフローを直撃する。薄利多売のビジネスモデルゆえに、わずかな単価下落が致命傷となり、黒字倒産や経営破綻を余儀なくされるリスクを孕んでいる。

一方で、日本の稲作の基盤を支えてきたのは、地域の景観維持やライフワークとして作付を続ける小規模・副業的農家だ。彼らは家計を農業外収入に依存しているため、米価が下落しても「倒産」に追い込まれることは少ない。しかし、「赤字を出してまで機械を更新する必要はない」と判断した瞬間、世代交代のタイミングで静かに生産を止める動きが加速することは確実だ。中間層にあたる担い手が抜け落ちることで、地域の生産基盤は急速に空洞化していく。

■ カルローズとの競合か、ブランド化か――市場の「二極化」へ

今後、日本の稲作は需要・供給ともに一段と落ち込み、新たな「均衡価格」へと移行せざるを得ない。その着地点として予測されるのが、市場の完全な二極化である。

外食や惣菜・弁当といった中食市場では、価格競争力が絶対条件となる。ここでは、米国産の「カルローズ」などの輸入米や、国内で開発された低コストの「多収性品種」が主役に躍り出るだろう。徹底的なコスト削減の末、一俵1万〜1万5000円前後の低価格帯で激しいシェア争いが展開されることになる。

反面、個人消費をターゲットとした市場では、生産者のこだわりや有機栽培、在来種といった付加価値を前面に出した「プレミアム米」が生き残る。こちらは一俵2万円以上の高価格帯を維持し、富裕層や食へのこだわりを持つ層に特化していく。

伝統的な「誰もが安くて美味しい国産米を食べられる」という構造は、もはや過去のものになりつつある。規模拡大による効率化だけに頼るのではなく、個々の経営体が「低コスト大量生産」か「高付加価値の直販」かの明確な舵取りを迫られると同時に、農家が去った後の地域インフラ（水路や畦の維持管理）を誰が担うのかという、生産の枠組みを超えた社会的な議論が今、求められている。

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山深いジョージアのラチャ地方。 その厳しくも豊かな自然が育んだ一皿が、近年ひそかに日本の料理愛好家の間で注目を集めている。 その名は シュクメルリ。 鶏肉とニンニク、そして乳製品を基調とした、驚くほどシンプルでありながら奥行きのある料理だ。

まず特筆すべきは、その香りである。 大量のニンニクが放つ力強い芳香に、フェネグリークの甘く土を思わせる香りが重なると、台所は一瞬にして異国の山村へと変わる。 ジョージア料理の特徴である「素朴さと香りの豊かさ」が、この一皿に凝縮されていると言ってよいだろう。

シュクメルリは、乳製品を加えるか否かで印象が大きく変わる。 牛乳を用いる“全国版”は、鶏の旨味とニンニクの力強さを包み込むような柔らかな口当たりが魅力で、まるで冬の夜に寄り添う毛布のような温かさを持つ。 一方、発祥地ラチャ地方の“牛乳なし”の伝統的なスタイルは、鶏脂と水が乳化して生まれる白濁したソースが特徴で、より野趣に富んだ味わいだ。

日本の食卓においては、前者のミルク仕立てが親しみやすい。 しかし、その根底に流れる思想はどちらも同じである。 「素材の力を信じ、余計なものを加えない」。 この潔さこそが、ジョージア料理の美学であり、シュクメルリの魅力の源泉だ。

料理好きの読者諸氏には、ぜひ一度この料理を試していただきたい。 ニンニクの香りが立ち上る瞬間、鶏肉が黄金色に変わる瞬間、そして乳が静かにソースへと溶け込む瞬間。 そのすべてが、異国の文化と自らの台所がつながる小さな旅となるだろう。

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「翼」という文字をじっと眺めていると、ある日突然、ゲシュタルト崩壊に似た奇妙な発見に突き当たる。

上部に並ぶのは「羽」という文字。さらに下部をよく見ると、「田」と、どっしり構えた「共」の姿が隠れている。そう、日本の大空を支えるこの文字は、分解すると「羽・田・共（ハネダ・トモ、あるいはハネダと共に）」というトリニティで構成されているのだ。

偶然にしては、あまりにも出来すぎている。

日本最大の航空会社の一つである全日本空輸（ANA）。その機内誌のタイトルは、誰もが知る『翼の王国』だ。そして、彼らがメインハブとして、まさに「共」に歩んできた日本最大の空港こそが「羽田」こと東京国際空港である。文字の神様が数千年前から仕込んでいた壮大な伏線回収のようで、思わず膝を打ってしまう。

今回はこの文字の悪戯を起点に、空の旅と羽田、そして私たちの「翼」について少し考えてみたい。

「羽田共」という文字の引力

漢字の成り立ちを紐解けば、「翼」の「共」の部分は、本来は両手で物を捧げ持つ形（あるいは異なる象形）からきているという。しかし、現代を生きる近視眼的な空の旅人にとって、そんな学術的な正しさは一旦脇に置いておきたい。

羽田と共に。

このフレーズほど、日本の現代航空史を端的に表した言葉もないだろう。かつて羽田が国際線の主役を成田に譲り、国内線専用の、悪くいえば「ちょっと地味な大動脈」として機能していた時代から、近年の再国際化、そして洗練された巨大ハブ空港へと変貌を遂げるまで、日本の「翼」たちは常に羽田と共にあった。

ANAの『翼の王国』をめくれば、そこには世界中の美しい景色や、その土地の匂いが漂うようなエッセイが並んでいる。しかし、その華やかな旅の記憶の起点と終点は、高確率で「羽田」なのだ。あの青い尾翼たちが滑走路にタイヤを軋ませ、乗客を迎え入れ、送り出す。その営みの中心には、いつも「羽田」という二文字がそこに鎮座している。

空港という名の「王国」

『翼の王国』というタイトルは絶妙だ。飛行機の中という、地上から切り離された特殊な空間。そこはまさに、独自のルールと最高峰のホスピタリティで満たされた独立した王国のようである。

そして、その王国の「首都」にあたるのが羽田空港だろう。

羽田空港の出発ロビーに立つと、独特の高揚感に包まれる。これから始まる旅への期待と、日常を置いていく一抹の寂しさが混ざり合った、あの空気。自動チェックイン機の電子音、スーツケースが床を転がる音、そして遠くから響くジェットエンジンの重低音。

もし「翼」という文字が「羽田共」でできているなら、私たちが飛行機に乗って羽を広げる行為そのものが、羽田という場所とダイレクトに繋がっている証拠でもある。地方の小さな空港から飛び立つときでさえ、「この空は、あの賑やかな羽田へと繋がっているのだ」という、不思議な一体感を覚えることがある。文字通り、日本の空は「羽田と共に」回っているのだ。

分解して見えてくる、旅の構成要素

言葉遊びをもう一歩進めてみよう。「羽」「田」「共」という３つの要素は、旅そのものの構造にも見えてくる。

• 「羽」……いうまでもなく、私たちを非日常へと運んでくれる飛行機そのもの。テクノロジーの結晶であり、憧れの象徴。

• 「田」……文字の形が示す通り、私たちが生きる「地上」であり「日常」。あるいは、旅の目的地にある豊かな土地、ローカルな風景。

• 「共」……そこに関わる人々。パイロット、キャビンアテンダント、整備士、地上係員、あるいは旅先で出会う人々。

空を飛ぶための「羽」だけでは、旅は成立しない。守るべき、あるいは訪れるべき「田（地上）」があり、それを支え合う「共（人々）」がいて初めて、それは一本の美しい「翼」となる。

『翼の王国』が長年、単なる観光地紹介にとどまらず、そこに生きる「人」や「風土」に焦点を当て続けているのも、翼の本質が「共」にあることを知っているからかもしれない。

手から手へ渡される、旅のパスポート

現在、『翼の王国』はかつてのようにシートポケットに常備されているわけではない。時代の変化とともにデジタルでも楽しめるようになり、機内での冊子版は、キャビンアテンダントさんにお願いして「希望者へ手渡される」という、少し特別な形をとっている。

しかし、だからこそ引き立つ情緒もある。

機内という限られた空間の中で、乗客がキャビンアテンダントさんと「共」に言葉を交わし、手から手へと手渡される一冊。そこには、ただ置いてあるものを手に取るのとは違う、ささやかな温もりと「旅への意志」が宿る。

次にあなたが飛行機に乗るとき、あるいは手渡された『翼の王国』の表紙を見かけたとき、ぜひその「翼」という文字を頭の中でバラバラにしてみてほしい。

上半分に、いまにも羽ばたきそうな「羽」。 下半分に、旅人を待つ「田」と、すべてを繋ぐ「共」。

「羽田共」。

それは単なる偶然の文字の重なりかもしれないが、日本の空を愛する者にとっては、これ以上ないほど腑に落ちる「隠しコマンド」のようなものだ。

私たちは今日も、羽田と共に、そして大切な誰かと共に、その翼を広げて未知なる空へと漕ぎ出していく。そんなロマンを機内で受け取る一冊の冊子に重ねながら、次のフライトの予定を立てるのも、悪くない。

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先日、「蓮（れん）」という和楽器ユニットのライブを拝聴した。

しかも、ただのライブではない。本物のお寺の本堂で行われる「お寺ライブ（おてライブ）」だった。

お寺と音楽というと怪訝な顔をされる方があるかもしれない。仏様に対して失敬ではないのか、と。しかし、これは大きな誤解だ。そもそも音楽と宗教は切っても切り離せない関係にある。世界各地の伝統的な祭礼では音楽を神に捧げることが多いし、キリスト教には聖歌をはじめ多くの宗教音楽がある。もちろん仏教にも「ご詠歌」という歌がある。さらに個人的な体験だが、私が学生の頃、専攻していた音楽学のゼミでは、第一回目の授業で仏教の「声明」が流れていた。現代でも、宗教と音楽の関係は深い。２０世紀末、地球征服を企てて日本に現れた悪魔の一団が、布教のためのミサで素晴らしい音楽を奏でていたではないか。

前置きが長くなったが、要するにお寺はある意味「ライブ会場」としての素質を初めから持っている。そこでのライブがどのようなものか、音楽学を修めた者として、とても興味深かった。

和楽器ユニット「蓮」は、尺八の中村さんと箏（おこと）のいぶくろさんによる二人組だ。メインで使用する楽器は、通常五穴の尺八に対して七穴、通常十三弦の箏に対して二十五弦という、現代邦楽はもちろん西洋音楽にも対応できる仕様になっている。

会場のお寺は宇和島の古刹・浄念寺さん。本堂はお客様でほぼ満席だったが、浄土宗の開祖・法然上人像の前だけは畏れ多いのか少し空いていた。開演１５分前に来た私は、期せずして法然上人像の視線が刺さる席で拝聴することになった。

法然上人像は、静かに佇んでいた。

開演直前、箏のいぶくろさんがさらっと音合わせをした。その音の心地よいこと！　それだけで、今回のライブが素晴らしいものになる予感がした。

オープニングは「蓮」のアルバム収録曲。何て心地の良いサウンドなのだろう。箏と尺八という組み合わせは伝統邦楽の王道であり、その相性の良さは長い歴史が証明している。豊かな音色に、他ジャンルの要素を加味したポップな曲調が重なり、実に心地よい。やはり伝統邦楽のサウンドは、伝統的な日本建築によく合う。

法然上人像は、静かに耳を傾けているようだった。

続いてオリジナル曲、昭和歌曲、古典箏曲、現代邦楽の尺八ソロなど、様々なジャンルの音楽が演奏された。変化に富んだ楽曲と小気味よいMCで、時間は飛ぶように過ぎてゆく。

法然上人像は、どこか愉しげに見える。

コントのようなグッズ紹介を挟みつつアンコールも終え、ライブは幕を閉じた。心地よい音楽に満たされた、実に良い時間を過ごさせていただいた。

ふと目をやると、法然上人像が頷いて微笑んだように感じた。

伝統と現代、難解さとポップさなど、相反する要素をこのユニットは併せ持っている。しかし、それらがぶつかり合うことなく、むしろ心地よく和合していることが、このユニットの強みであり特長なのだと感じた。

とても気になる音楽ユニットを知ることができた一日であった。

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何が起きたのか

2026年7月6日、クレジットカード決済代行大手の株式会社全東信（大阪市中央区）が大阪地裁に自己破産を申請し、同日付で破産手続き開始決定を受けた。全東信は2006年に設立され、主に飲食店と契約し、カード会社が店側に支払う代金を立て替え、通常より早く店側が代金を受け取れる事業で店側から手数料を得ていた。取引先は2018年時点で約20万店に上っていたという。負債総額は約1259億2900万円で、今年最大の倒産となった。背景には2024年1月、クレジットカード決済の加盟店契約審査が通らない飲食店の契約を他人名義で結んでいたとして社員が逮捕される事件があり、その後不正が会社ぐるみで行われていたとして組織犯罪処罰法違反の疑いで書類送検されていた。以降も信用不安が表面化し、資金調達が困難になったことから事業継続を断念したという経緯がある。 Yahoo!ニュース + 2

誰にどんな影響が及ぶか

直接の打撃を受けるのは、全東信の決済サービスを利用していた飲食店だ。破産管財人によると破産手続き開始に伴い決済サービスは中止され、当初の期限内での立て替え払いはできなくなった。この決済代行は入金サイクルが早いことから資金繰りに比較的余裕の少ない個人経営の店舗が多く利用していたとみられ、日本飲食団体連合会（食団連）も「カード決済したにもかかわらず未入金となっている売上代金の回収が困難になる可能性がある」として注意を呼びかけ、端末の即時使用停止や未入金売上の確認・記録を強く促している。 Yahoo!ニュース + 2

金融機関への波及も大きい。東京商工リサーチの集計では全東信の金融債権者は63社にのぼり、負債総額のうち大部分を金融債権が占める。最大の債権者は大阪市の近畿産業信用組合で219億円、東京スター銀行や東和銀行、山口銀行、大阪厚生信用金庫なども60億円以上を貸し付けていた。愛媛県内でも伊予銀行と愛媛銀行が利用事業者向けの相談窓口を設置しており、地方経済への影響も無視できない規模だ。 NikkeiNikkei

一般消費者への影響は、この問題を利用していた飲食店やラウンジを通じた間接的なものが中心になる。決済サービスが止まったことで、行きつけの店がカード決済を受け付けられなくなったり、資金繰り悪化から閉店・値上げに追い込まれたりする可能性がある。顧客がクレジットで飲食代金を決済したのに店側に入金されない分が焦げ付くだけでなく、他の決済手段を導入していない店舗では顧客の利便性低下から機会損失が発生する恐れもある。食団連は連鎖倒産を防ぐためセーフティネット保証1号の適用を関係方面に働きかけているが、中小企業庁の担当者は全東信が現時点では指定事業者ではなく情報収集中と回答している段階だ。 Tsr-net + 2

一般消費者ができる対策

まず押さえておきたいのは、今回の破産は消費者が全東信と直接契約していたわけではなく、飲食店側が利用していた「裏方」の決済代行会社だという点である。したがって消費者のクレジットカード自体が使えなくなったり、個人情報が流出したりする直接被害は基本的に想定されていない。とはいえ、行きつけの飲食店やよく使う施設が全東信の決済網を利用していた場合、次のような備えは有効だろう。

一つ目は、よく利用する店舗の決済状況を確認することである。特に個人経営の飲食店や歓楽街の店舗では、全東信の決済端末を使っていたケースが多いと報じられている。店側からカード決済不可の案内が出ていないか、あるいは別の決済手段（他社のカード決済、電子マネー、現金）に切り替わっていないかを事前に確認しておくと、当日会計時のトラブルを避けられる。

二つ目は、現金や複数の決済手段を併用する習慣を持つことだ。決済代行会社の破綻は今回に限らず起こりうるリスクであり、特定の決済手段だけに依存すると、その事業者に不測の事態が起きた際に支払い自体ができなくなる可能性がある。財布に多少の現金を用意しておく、複数のキャッシュレス決済アプリを使い分けるといった分散が実務的な自衛策になる。

三つ目は、応援している店舗の経営状況に関心を向けることである。今回のように取引していた決済代行会社の破綻が、資金繰りの厳しい個人店の連鎖的な閉店につながる恐れが指摘されている。もし普段から通っている店があれば、閉店や休業の告知がないか、SNSや店頭掲示を気にかけておくと、贔屓の店を失う前に前売り券やプリペイドカードの購入といった形で応援できる機会を逃さずに済むかもしれない。

四つ目は、前払い・プリペイド式のサービスを利用する際の注意である。今回のケースは飲食店側の売上代金の入金が滞る話だが、一般論として、消費者が事前にチャージした電子マネーやポイント、回数券、商品券などは、発行元事業者が破綻した場合に返金が困難になることが多い。高額をチャージし過ぎない、利用予定のない前払い残高を長期間放置しないといった心構えは、今回の件に限らず有効な自衛策と言える。

最後に、金融庁や中小企業庁など公的機関の発表にも注意しておきたい。金融庁は金融機関への財務影響や全東信の取引先の経営状況など地元経済への余波の調査を進めている段階であり、今後、飲食業界向けの支援策や決済業界への規制強化が発表される可能性がある。消費者としても、こうした動きを追っておくことで、身近な店舗への影響をより正確に把握できるだろう。

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二十世紀を代表する経済学者ジョン・メイナード・ケインズの名言に、「長期的には我々はみな死んでいる（In the long run, we are all dead）」というものがある。一方、日本の漫画史に燦然と輝く『北斗の拳』の主人公ケンシロウには、「お前はもう死んでいる」というあまりにも有名な決め台詞がある。

一見すると、この二つの言葉に共通点はない。片方は経済学の議論であり、もう片方は格闘漫画の名場面である。しかし、よく考えてみると、この二つの言葉は現実に対する鋭い認識という点で不思議な共鳴を見せている。

ケインズの言葉は、経済学者や政治家がしばしば陥る「長期的楽観論」への批判として語られたものだった。不況や失業に苦しむ人々に対して、「いずれ市場が調整し、経済は回復する」と説明することはできる。しかし、その「いずれ」が十年後や二十年後であるならば、今日職を失った人々にとっては何の慰めにもならない。

ケインズは、遠い未来に問題が解決されることを期待するだけでは不十分だと考えた。人々が生きているのは現在であり、政策もまた現在の苦しみに応えなければならない。彼の名言は、未来を軽視する言葉ではなく、むしろ現在の現実を直視せよという要求だったのである。

一方、『北斗の拳』の世界もまた、現実の厳しさを極端な形で描いた作品である。核戦争後の荒廃した世界では、法も秩序も崩壊し、人々は暴力と飢餓にさらされている。そこでは理想論や希望的観測だけでは生き残れない。

ケンシロウの「お前はもう死んでいる」という言葉は、単なる勝利宣言ではない。それは、相手がまだ自分の運命を理解していないにもかかわらず、すでに結果が決定していることを告げる言葉である。悪党たちは自分の力を信じているが、実際には北斗神拳の秘孔を突かれた瞬間に敗北している。彼らは未来に希望を託しているが、その未来はすでに失われている。

ここで興味深いのは、ケインズとケンシロウが、ともに幻想を打ち砕く役割を果たしていることである。

ケインズが打ち砕いたのは、「長期的にはすべてうまくいく」という経済的幻想だった。ケンシロウが打ち砕くのは、「まだ逆転できる」「まだ自分は勝っている」という悪党たちの幻想である。

両者は異なる方法で、現実から目を背けることの危険性を指摘している。

さらに言えば、この二つの言葉は時間に対する見方の違いも象徴している。

ケインズは長期という時間軸に疑問を投げかけた。人間は有限の存在であり、無限の時間を前提にした議論はしばしば現実を見失う。だからこそ彼は「長期的には我々はみな死んでいる」と語った。

対してケンシロウは、未来そのものを奪われた相手に向かって「お前はもう死んでいる」と告げる。こちらは長期どころか、未来が数秒先までしか残されていない状況である。

言うなれば、ケインズは「遠すぎる未来を見るな」と語り、ケンシロウは「お前には未来がない」と語るのである。

もちろん、一方は学問であり、一方は娯楽作品である。しかし両者の名言が長く記憶されている理由は共通している。それは、人間がしばしば現実よりも希望的観測を信じたがる存在だからだ。

私たちは「いつか景気は良くなる」「いつか問題は解決する」「まだ何とかなる」と考えがちである。しかし現実は時として容赦なく、その期待を裏切る。ケインズもケンシロウも、それぞれの方法で人々に現実を直視することを求めている。

だからこそ、この二つの言葉は時代も文化も越えて心に残るのだろう。

「長期的には我々はみな死んでいる。」

そして世紀末の荒野からは、もう一つの声が聞こえてくる。

「お前はもう死んでいる。」

片方は経済学の警句であり、もう片方は漫画の決め台詞である。しかしどちらも、人間に対して同じことを語っているのかもしれない。現実を見よ。そして、今この瞬間に向き合え、と。

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ジョン・メイナード・ケインズとミルトン・フリードマンは、20世紀経済学を代表する二大巨頭でありながら、根本的な経済観において鮮明な対立をみせた。ケインズは大恐慌という未曾有の危機の中で市場の自動調整力を否定し、政府の積極的な介入を主張した。一方、フリードマンが率いる貨幣主義は、1970年代のスタグフレーションを背景に、ケインズ主義の限界を鋭く批判し、市場の自律性と貨幣政策の規律を強調した。両者の思想を比較することは、単なる学説史の問題ではなく、現代の経済政策のあり方を考える上でも極めて示唆に富んでいる。

　ケインズの核心は「総需要」の重視にある。彼は、市場経済は不確実性に満ち、総需要が不足すれば大量失業が発生すると指摘した。「長期的には我々は皆死んでいる」という有名な言葉に象徴されるように、短期的な危機対応を優先し、政府による財政出動や公共投資を通じて需要を創出することを提唱した。この考えは、戦後先進国における福祉国家や積極財政の理論的基礎となり、高度経済成長期の政策運営に大きな影響を与えた。しかし、その弊害として、政府支出の拡大による非効率や財政赤字の慢性化、さらにはインフレの誘発といった問題も生じた。

　これに対し、フリードマンはケインズ主義の楽観的な政府観を厳しく批判した。彼にとってインフレは「常に貨幣的な現象」であり、失業率にも「自然失業率」という均衡水準が存在すると主張する。政府が財政政策で無理に需要を刺激しようとすれば、期待インフレの上昇を通じて長期的に何の効果も得られず、むしろ経済を不安定化させると指摘した。したがって、中央銀行は裁量的な政策を排し、貨幣供給を安定的に増加させる「ルール」に従うべきだと説いた。この思想は、小さな政府と市場原理の重視という新自由主義の潮流を後押しし、1980年代のレーガン政権やサッチャー政権の政策に具体的に結実した。

　両者の対立は、政府の役割観において最も鮮明である。ケインズは市場の失敗を前提に、政府を需要管理の積極的な主体と位置づけたのに対し、フリードマンは政府の失敗こそがより深刻な問題であるとし、政策の「時間差」や「政治的歪曲」を警告した。しかし、両者とも完全に相容れないわけではない。たとえば、極端な危機時には一定の政府介入を否定しない点や、長期的な経済成長には健全な貨幣制度が不可欠であるという認識は共通している。

　今日の視点から見れば、ケインズは短期的な危機対応における有効性を、フリードマンは長期的な政策規律とインフレ抑制の重要性を、それぞれ現代に残したと言える。2008年の金融危機やコロナ禍ではケインズ的財政出動が再び脚光を浴び、一方で持続的な財政赤字や中央銀行の独立性問題ではフリードマンの警告が改めて想起される。両思想は二者択一ではなく、状況に応じて補完し合うべきものなのかもしれない。

　結局、ケインズとフリードマンの対立は、経済学が「人間社会の不確実性」と「制度の規律」の間でどのようにバランスを取るべきかという永遠の問いを投げかけている。両者の思想を深く理解することは、単に過去の学説を知ることではなく、現代の政策選択におけるより賢明な判断力を養う道筋となるだろう。

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「織姫と彦星だって、たまにはサボりたい夜もあるよね」

7月7日の夜。笹の葉がさらさらと鳴る縁側で、大学生の蓮（れん）は缶ビールを片手に呟いた。 目の前には、近所のスーパーで半額になっていた惣菜の焼き鳥。そして、就職活動の不採用通知（お祈りメール）が画面に並ぶスマートフォン。

天の川を見上げても、都会の夜空はどんよりと曇っていて星一つ見えない。年に一度のロマンチックな再会なんて、自分には縁のない遠い世界の話だ。蓮は深いため息をつき、短冊に書いた「内定がもらえますように」という文字を虚しく眺めていた。

その時、頭上から「うわっとっと！」という奇妙な声が聞こえた。

ベランダの物干し竿が激しく揺れ、何かがドサリと落ちてくる。 泥棒か、あるいは大きな鳥か。身構える蓮の前に現れたのは、ひどく派手なグラデーションの着物を着た、見慣れない男だった。

「いやぁ、すまないね。ちょっとスピードを出しすぎて、雲のカーブを曲がりきれなくてさ」

男は頭を掻きながら立ち上がった。よく見ると、男の背後には牛が一頭、虚空に浮かんで退屈そうに草を（何もない空間を）反芻している。

「……ええと、どちら様ですか？」 「見ればわかるだろう？ 彦星さ。これから織姫とのデートなんだけど、ちょっと遅刻しそうで急いでいたら、君の家の物干し竿に引っかかっちゃって」

自称・彦星は、悪びれもせずに笑った。蓮は自分の目を疑ったが、浮いている牛と、男から漂う神聖な（しかしどこかお調子者っぽい）オーラを前にして、現実を受け入れるしかなかった。

「大変だね、彦星さんも。でも、織姫さんに怒られるんじゃない？」 「そうなのよ！ あいつ、怒ると天の川の水を氾濫させるからさ。ところでさ、君。ちょっとこれ、持っててくれない？」

彦星は懐から、金色に光る小さな巾着袋を取り出し、蓮の手に押し付けた。

「それ、星の屑が入った『幸運の種』。ちょっと重量オーバーで雲の浮力が足りないから、デートが終わるまで預かってて！ 明日の朝、回収しに来るから！」

「え？ ちょっと待っ——」

蓮の制止を聞くよりも早く、彦星は牛の背中に飛び乗り、「じゃあ、行ってくる！」と叫んで夜空の彼方へと消えていった。曇り空が一瞬だけ、天の川の形にピカリと光った気がした。

残された蓮は、ぽかんとしながら手元のアツアツに発熱している金色の巾着袋を見つめた。 「……何だったんだ、一体」

とりあえず部屋に戻り、巾着袋を机の上に置く。 すると、どうだろう。スマートフォンがブブブと震えた。

画面を見ると、第一志望だった企業の人事部からのメールだった。 『先日お送りした不採用通知ですが、弊社のシステムエラーによる誤送信であることが判明いたしました。誠に申し訳ございません。蓮様は【最終面接通過・内定】となっております。つきましては——』

「……は？」

呆然とする蓮の目に、机の上の巾着袋がさらに眩しく輝くのが映った。 続いて、引き出しの奥に眠っていた、すっかり忘れていた去年の年末ジャンボ宝くじが、なぜか引き出しの隙間からハラリと落ちてきた。スマホで当選番号を調べてみると、なんと3等・10万円に当選している。

「これって……まさか」

まさに、天から降ってきた幸運。七夕の夜に起きた、文字通りの「棚からぼた餅」、いや「天から棚ぼた」だった。

翌朝。 すっきりと晴れ渡った青空のもと、蓮が目を覚ますと、机の上の金色の巾着袋は綺麗に消え去っていた。

代わりに、1枚の五色の短冊が残されている。そこには、殴り書きのような汚い字でこう書かれていた。

『預かり賃、取っといて！ 織姫とも仲直りできたわ。 彦星より』

蓮は思わず吹き出し、その短冊を大切に財布へと仕舞った。 今年の七夕は、生涯忘れることのない、最高の「棚ぼた」記念日になったのだった。

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7月5日　日曜日　曇のち雨

今日も朝から、終わりの見えない「無限草刈り」の続きである。

長丁場になることを見越して、まずは草刈り機にしっかりと燃料を補給する。エンジンオイルとガソリンの混合燃料を注ぎながら、今日も一日よく働いてもらうつもりで準備を整えた。

今回の目標は、サンフルーツ園地の草刈りを仕上げることだ。

朝は霧雨が降っていたが、天気予報によれば昼前後に少し雨が降る程度とのこと。これなら問題なく作業できるだろうと思い、草刈りを始めた。

刈払い機のエンジン音を響かせながら作業を続けていると、開始から三十分ほどで雨脚が少し強くなってきた。

それでもまだ作業を中止するほどではない。

ところが、その十分後だった。

突然、大粒の雨が勢いよく降り始めたのである。

あっという間に全身ずぶ濡れになりながらも、切りの良いところまで作業を進め、そこで撤収を決断した。

軽トラックへ戻り、スマートフォンで天気予報を確認する。

すると、朝とはまったく違う予報になっていた。

「昼過ぎまで強い雨」

雨雲レーダーを確認しても、予想進路を見ても、どうやら本当に強い雨が続くらしい。

こうなっては仕方がない。

本日の草刈り作業は中止である。

雨に濡れた草刈り機を軽トラックの荷台へ積み込み、撤退する。荷台には激しく雨粒が跳ね、草刈り機もまた静かに雨を受けていた。

天気予報が外れること自体は珍しいことではない。

しかし最近の当地では、どうも「雨は降らないぞ詐欺」に遭っている気がする。

木曜日あたりからずっと、

「今日は雨ですが、明日は晴れです」

という予報が続いていたのだ。

ところが翌日になると、何事もなかったかのように予報が修正される。そしてまた、

「明日は晴れです」

と表示される。

その繰り返しである。

もちろん、天気予報が非常に難しいものであることは理解している。

だが、農業は天気予報を頼りに仕事の段取りを組まざるを得ない仕事でもある。

草刈りをするのか。

収穫をするのか。

農薬散布や機械整備をするのか。

その判断は天候によって大きく左右される。

だからこそ、予報が変わるたびに予定も振り回されることになる。

もっとも、考えてみればこれも農業の一部なのだろう。

自然を相手にする仕事である以上、人間の都合だけで物事は進まない。

結局のところ、「自然には勝てない」。

それは昔から変わらない、この仕事の宿命なのかもしれない。

予定していた草刈りはできなくなってしまった。

しかし、そのおかげでこうして作業日誌を書く時間ができた。

そう考えれば、今日の雨も悪いことばかりではない。

まあ、良しとしよう。

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安全という基準の空洞化

農産物を選ぶ際、多くの消費者が「安全性」を判断基準に掲げる。無農薬か、減農薬か、有機栽培か——スーパーの売り場では、そうした表示が判断材料として重宝されている。しかし、この基準は根本的な部分で機能不全を起こしている。なぜなら、日本の農産物は、農薬の使用有無にかかわらず、すでに十分すぎるほど安全だからである。

その何よりの証拠が、日本人の平均寿命である。世界有数の長寿国であるという事実は、日本の食生活全体、ひいてはその土台を支える農産物の安全性を、統計的かつ長期的なスパンで証明している。仮に農薬使用が深刻な健康被害を及ぼしているのであれば、これほどの長寿は達成され得ない。個々の商品に「無農薬」「特別栽培」といったラベルを貼ることで安心感を演出する行為は、すでに達成されている安全性の上に、さらに屋上屋を架すようなものだ。もちろん残留農薬基準や生産管理の仕組みそのものは重要であり、その努力を否定するつもりはない。ただ、消費者が商品を選ぶ「決め手」として安全性を持ち出すのは、実質的な差異のほとんどない項目で優劣をつけようとする、いわば的外れな作業になっている。

差異なき選択のゆくえ

では、実質的な差がほとんどないところで、人はどうやって選んでいるのか。多くの場合、それは価格か、見た目か、あるいは何となくの惰性である。だが、これは農産物という「作り手の顔が見える」はずの商品にとって、あまりにもったいない選び方ではないだろうか。

工業製品であれば、機能や価格で選ぶことに合理性がある。しかし農産物は違う。そこには土地があり、季節があり、そして何より、それを育てた人間の判断と手間がある。ある年は日照りと戦い、ある年は台風の進路に一喜一憂し、ある年は担い手不足の中で試行錯誤しながら圃場を維持する——そうした背景を持つ商品を、単なる規格品として消費するのは、その商品が本来持っている価値の大部分を見落とすことに等しい。

「推せるか」という新しい基準

そこで提案したいのが、「推せるか」という基準である。これは近年、アイドルやアニメ、スポーツ選手などの領域で急速に一般化した「推し活」の消費構造を、農産物という文脈に持ち込む試みだ。

推し活の本質は、対象の「機能」や「性能」を消費することではない。対象が体現する理念、対象が背負う物語、対象という人間そのものに共感し、その成長や挑戦を応援することにある。推しているアイドルのCDを何枚も買うのは、音質が優れているからではない。推しているチームのグッズを身につけるのは、その素材が特別だからではない。そこにあるのは、「この人(たち)を、この物語を、応援したい」という気持ちであり、消費行動はその気持ちの表明手段にすぎない。

農産物の消費にも、まったく同じ構造を当てはめることができる。ある生産者が「耕作放棄地を再生させる」という理念を掲げているなら、その理念に共感して米を買う。ある農家が「三代目として、父の代からの柑橘畑を継いだ」という物語を持っているなら、その物語に心を動かされてミカンを買う。判断基準は、成分表でも残留農薬検査結果でもなく、「この人を応援したいかどうか」である。安全性という、もはや差別化要因になり得ない指標を捨て、理念や物語や人間性という、本来もっとも豊かな差異が存在する領域で選ぶ——これこそが、農産物消費のあるべき姿ではないか。

推し活型消費がもたらすもの

この転換は、単に消費者の満足度を高めるだけではない。生産者側にとっても大きな意味を持つ。

農業は今、担い手不足という構造的な課題に直面している。価格競争や規格競争の中で疲弊していく生産者が多い一方、理念や物語を発信し、それに共感するファンを獲得できた生産者は、価格以外の軸で経営を安定させることができる。推し活の対象が、推される側の活動を支える収益源になるのと同じように、農産物における推し活も、生産者が理念を追求し続けるための経済的基盤となり得る。これは、単なるマーケティング上のテクニックではなく、農業という産業全体の持続可能性に関わる話である。

愛南くまファームという物語

私自身、愛媛県愛南町で米や甘夏ミカン、夏野菜を育てながら、この「物語」を体現する側に立とうとしている。都市での生活を経て、この土地に戻り、田植えから水管理、収穫まで自らの手で行う中で見えてきたのは、農業とは単なる生産活動ではなく、一つの選択であり、一つの生き方だということだ。

愛南くまファームでは、そうした歩みに共感し、応援してくださる方をいつでも募集している。安全性を比較して選んでいただく必要はない。それよりも、この土地で、この理念で、この人間がやっていることを、面白いと思っていただけるかどうか。そこにこそ、これからの農業消費の可能性があると、私は考えている。

農業にも、もっと推し活を。

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